本书是产生于明代的一部神魔小说。最初只有二十回，题作“东原罗贯中编次”。流传了二三百年后，又经过了冯梦龙增补改编，成为自明末以来通行的四十回本。罗贯中是元明之际人，鼎鼎有名的《三国演义》的作者。冯梦龙乃晚明人，也是一位著名的通俗文学家，其代表作有《三言》、《古今谈概》等。这本历经两大名家之后的神魔小说奠基之作，自问世之日起，就受到了广大读者以及文学评论家的充分肯定。